En la virtualización de escritorio o VDI los PCs de usuario o escritorios son máquinas virtualizadas y hay que acceder a ellas mediante un cliente de VDI. Este cliente se comunica con el escritorio, máquina virtual, mediante un protocolo. Existen varios protocolos:

• RDP (Terminal Services, Microsoft).
• ICA (Citrix)
• SPICE (Red Hat, Qumranet)
• PCoIP (VMware).

para este propósito.

En la página de Brian Madden se puede ver una comparativa sobre el uso de diferentes protocolos utilizados en la virtualización de escritorio para comprobar el rendimiento de SPICE con RPD (Windows) o ICA (Citrix). También hay disponibles videos en los cuales se puede ver en acción.

La solución de VDI de Red Hat estará disponible a lo largo de 2010.

Red Hat siguiendo con su modelo de negocio abre y libera las tecnologías que compra y en contra del pensamiento de la turba tecnológica amplia negocio y con ello beneficios.

Ya había hablado sobre él pero no de una forma muy extensa.

Hoy he estado haciendo unas pruebas con una de las últimas betas y me sigo reafirmando de la calidad del producto a pesar de ser la primera versión.

Hablando en valores absolutos sobre el producto todavía le falta mucho para alcanzar al rey indiscutible de la virtualización en plataformas x86, VMware ESX Server. VMware tiene una extensísima experiencia y una amplia variedad de productos en torno a su producto estrella que te facilitan la gestión de los entornos virtuales y recuperaciones en caso de desastre, dimensionamientos, …

Como todo producto recién lanzado al mercado hay que ser cauteloso ya que todo software es susceptible de tener fallos y ser mejorado. Sobre todo las primeras versiones. Aún así las perspectivas son muy buenas.

Aunque no puede competir con VMware tecnológicamente debido a la gran ventaja que VMware posee, derivada de ser el fabricante que más tiempo lleva en el mercado de la virtualización en x86, RHEV ofrece unas grandes posibilidades y tiene un target bien definido:

• Aquellos que pueden sacar beneficio de la virtualización de sus servidores y no necesitan toda la potencia de VMware.
• Empresas con un alto número de servidores Red Hat.

No he tenido tiempo de revisar minuciosamente toda la documentación y puede que ponga alguna inexactitud.

El producto se licencia por procesador físico (socket) de los servidores que van a ejecutar el hipervisor. Con esta licencia se obtiene el siguiente software:

• RHEVM (Red Hat Enterprise Virtualization Manager) que es la consola centralizada de administración.
• RHEV Hypervisor.

Al contrario que VMware al pagar la licencia Red Hat te licencia el producto con todas sus características. Con VMware dependiendo de las funcionalidades que requieras pagarás más o menos. Cuantas más funcionalidades mayor coste.

Si utilizamos el hipervisor para virtualizar tendremos que disponer de la correspondiente licencia para los sistemas operativos virtualizados. Sin embargo si disponemos de licencias de Red Hat Enterprise Linux Advanced Platform podemos instalar el hipervisor en ellos y todas las máquinas virtuales estarían licenciadas automáticamente.

Esto significa que si disponemos de un cluster con cuatro nodos y cuatro procesadores físicos por nodo necesitaremos:

• Licencias para 16 procesadores para RHEVM.
• 4 Licencias para Red Hat Enterprise Linux Advanced Platform.

En este entorno tendremos automáticamente licenciadas todas las máquinas virtuales que podamos ejecutar en el entorno virtual. Lo cual supone un ahorro considerable en licencias.

Si por el contrario no queremos adquirir licencias de Red Hat Enterprise Linux Advanced Platform podemos virtualizar ya que al adquirir las licencias de RHEVM se nos licencia el hipervisor. En este caso sí deseáramos virtualizar máquinas Red Hat tendríamos que adquirir las correspondientes licencias.

Además será necesario disponer de una máquina Windows, con su correspondiente licencia, que será donde se ejecutará RHEVM. Por el momento la consola de administración sólo funciona en Windows ya que fue desarrollada de tal forma por la empresa Qumranet.

En cuánto a las características técnicas podemos destacar que RHEV proporciona movimiento en caliente entre diferentes host ejecutando el hipervisor y proporciona memory commitment.

Actualmente, y si no me equivoco, sólo hay dos soluciones que lo proporcionan:

• VMware que lo denomina transparent page sharing.
• Red Hat en RHEV.

Para los que no lo sepan estas técnicas permiten que las páginas de memoria que sean comunes a las máquinas virtuales sólo se tenga una copia en memoria en total y no una por cada máquina virtual. Hoy en día es la técnica de optimización de memoria, en estos entornos, con un mayor rendimiento y que permite un ratio de consolidación de servidores francamente impresionante.

Como aspectos negativos podemos destacar que todavía no se soportan:

• Snapshot en caliente.
• Ampliación de hardware en las máquinas virtuales en caliente.
• Sistemas operativos que no se soportan, como Solaris.

Las nuevas versiones de Red Hat ya incluyen los drivers paravirtualizados que nos permitirán un mayor rendimiento en las máquinas virtuales (Red Hat 5 Update 4 y Red Hat 4 Update 8).

Con esta adquisición Red Hat pretende reafirmarse como una opción competitiva y fiable para el mercado de la virtualización, no sólo en la virtualización de servidores si no que también en VDI.

VDI es un acrónimo para Virtual Desktop Infraestructure, es decir la virtualización de sistemas de escritorio. Aunque se podría afrontar desde la misma perspectiva que la virtualización de servidores debido a las diferencias entre los entornos de escritorio y servidores este tipo de virtualización tiene sus propias características.

Volviendo al tema central de este artículo la nueva estrategia de Red Hat en virtualización consta de los siguientes componentes:

• Red Hat Enterprise Virtualization Manager for Servers (RHEV-S) que no es ni más ni menos que una consola centralizada para gestionar host y clusters de máquinas Red Hat ejecutando máquinas virtuales. Es el equivalente al Virtual Center de VMware (vCenter Server).
• Red Hat Enterprise Manager for Desktops (RHEV-S) sistema de gestión para VDI basado SolidICE y SPICE para sistemas Windows y Linux.
• Red Hat Enterprise Virtualization Hypervisor (RHEV-H) un hipervisor que se instala con un sistema mínimo.

Toda esta infraestructura recibe el nombre de RHEV.

Este semana he podido degustar el nuevo producto de Red Hat y las impresiones no pueden ser otra cosa que positivas. Muy positivas.

La versión que he probado es una versión en desarrollo. Esta versión ira evolucionando hasta dar lugar a la versión final.

En la página de Brian Madden se puede ver una comparativa sobre el uso de diferentes protocolos utilizados en la virtualización de escritorio para comprobar el rendimiento de SPICE con RPD (Windows) o ICA (Citrix). También hay disponibles videos en los cuales se puede ver en acción.

Red Hat puede presumir de un producto competitivo de virtualización. VMware y Microsoft tendrán que tener muy en cuenta la solución de Red Hat que, ahora sí, promete ser un digno rival.

Podría entrar más en detalle sobre el producto pero dado que he tenido acceso al mismo a través del programa de partnering prefiero esperar a que se lance oficialmente y tener acceso a la versión final del mismo.